Brabants Dagblad, woensdag 27 juni, 2007 De handen uit de mouwen in een Frans klooster Een stel met veel Osse banden verbouwt een klooster in Frankrijk Door Wouter ter Haar OSS/LIGNAC Ze hadden allebei een goede baan met navenante verdiensten. Ze leidden allebei een luxe leventje. Alles ging op rolletjes. Het roer ging echter compleet om. Tim en Jeanine van Dam besloten hun geregelde Nederlandse leven in te ruilen voor een enigszins ongewis avontuur op het Franse platteland. Het stel, met veel banden in het Osse, kocht in het midden van Frankrijk bij het dorpje, Lignac in de Indre het kloostercomplex Domaine de Puylagorge om dat grootscheeps te verbouwen tot een vakantieparadijs voor gezinnen met gehandicapte kinderen. Jeanine van Dam-Wouters (40) is oorspronkelijk afkomstig uit Oss. Zij ontmoette haar man Tim, monteur bij KLM, tijdens het carnaval in Oss. Jeanine werkte in het Academisch Medisch Centrum in Amsterdam en bij een thuiszorgorganisatie in Beverwijk. Bij mij kriebelde het al heel lang om iets op te gaan zetten voor mensen die het op een of andere manier minder hebben dan wij. Toen wij ons huis in Zandvoort goed konden verkopen en nog een erfenisje kregen, hebben we de knoop doorgehakt. Via een, ook al uit Oss afkomstige vriendin, die makelaar is in Frankrijk, werden Jeanine en Tim van Dam gewezen op het kloostercomplex midden in het natuurgebied de Brenne, op zo n 60 kilometer afstand van Limoges en Poitier. Het was liefde op het eerste gezicht. De streek is nog zeer authentiek, met een prachtige natuur. De hertjes huppelen hier gewoon voorbij. Bovendien zagen we alle kansen om iets heel moois te maken van het complex. Het stel, met drie kinderen, heeft al ver uitgewerkte plannen voor de toekomst van het complex dat al zestig jaar leeg staat en in de oorlog onderdak bood aan Poolse vluchtelingen. In eerste instantie moet het voormalige klooster halverwege 2009 in gebruik genomen worden als een complex waar ouders met gehandicapte kinderen een onbezorgde vakantie kunnen hebben. Jeanine van Dam richt zich op zowel Nederlandse, Franse als Engelse gezinnen. De familie van Dam is nu al ruim een jaar aan het bouwen en klussen De voormalige manager personeelswerk: Ik heb een beetje onderzoek gedaan en het blijkt dat heel veel gezinnen met gehandicapte kinderen behoefte hebben aan gewoon een aangepast vakantie-adres. Behalve zestien appartementen komen er ook een speelweide, een kinderboerderij en een zwembad. Doel is om de kinderen en vooral ook hun ouders een onbezorgde vakantie te laten hebben. Het stel heeft echter nog meer plannen met het complex, op 780 kilometer van Oss. Jeanine: We willen ook een trainingsaccomodatie realiseren waar bedrijven en instellingen terecht kunnen voor bijvoorbeeld trainingen of teambuilding. De familie Van Dam is inmiddels al ruim een jaar aan het bouwen en klussen. Er moet echt ontzettend veel gebeuren. Toen we het kochten was er niet eens water of telefoon en eigenlijk niet eens een woonhuis. We bivakkeerden in een tent die we in een geitenschuur hadden opgezet, nadat we eens een keer helemaal weggespoeld waren. Het is soms verschrikkelijk afzien, maar we hebben allebei een positieve levensinstelling en we willen er iets moois van maken. Ik heb ook nog geen moment spijt gehad. Ons levensmotto is: als je in het leven geen risico’s neemt, kom je nergens De bouwactiviteiten staan onder leiding van Tim en Jeanine oud-leerling van het Titus Brandsma Lyceum in Oss. Mijn man is ontzettend handig. Die kan werkelijk alles. En ik heb in mijn werk geleerd om goed te plannen en te organiseren. Het gaat ons dus wel lukken. Bovendien, dat is ons motto, als je in het leven geen risico neemt, kom je nergens. Voor het verbouwen en allerhande klussen in en om het kloostercomplex weet het ondernemende echtpaar zich gesteund door bijdragen van het Osse bedrijfsleven. We willen alles zo goedkoop mogelijk doen. Daarnaast zet het veel vrijwilligers in. Dat zijn vaak mensen, ook uit Oss en omgeving, die het leuk vinden om eens een paar dagen of weken et de handen te werken of om het hoofd een beetje leeg te maken. In de zomermaanden hebben we wel zo’n vijftien, twintig mensen aan het werk. Maar we zoeken eigenlijk continu vrijwilligers die ons mee willen helpen. We hebben daarvoor een hele organisatie opgezet. Ontzettend leuk en waardevol werk. Domaine de Puylagorge (Kader bij de foto) - Domaine de Puylagorge is een klooster dat omgebouwd wordt tot een vakantiecoplex voor gezinnen met gehandicapte kinderen en als trainingsaccommodatie voor bedrijven. - Het project wordt opgezet en uitgevoerd door Tim en Jeanine van Dam. Jeanine is afkomstig uit Oss. - Het complex moet in 2009 geheel verbouwd zijn en in gebuik worden genomen. - Verschillende Ossenaren en Osse bedrijven zorgen voor ondersteuning in de vorm van materiaal, vrijwilligers en sponsering. - Er zijn nog veel vrijwilligers nodig: www.puylagorge.eu